La première émission du Club Dorothée a lieu le 2 septembre 1987, consécutivement à la privatisation de la chaîne TF1. L'émission du mercredi matin s'appelle Dorothée Matin, celle du mercredi après-midi, le Club Dorothée et celle du dimanche, Dorothée dimanche. À partir de septembre 1988, toutes les émissions sont regroupées sous l'appellation Club Dorothée. C'est également la création des émissions quotidiennes diffusées en fin d'après-midi sur TF1 les lundis, mardis, jeudis et vendredis. Rapidement, la chaîne rallonge le temps d'antenne de Dorothée, qui ira jusqu'à monopoliser près d'une trentaine d'heures de programme hebdomadaire, dont 8 heures de direct chaque mercredi de 8h55 à 18h.

Produite par AB Productions, l'émission était centrée autour de l'animatrice vedette Dorothée.

L'ancienne présentatrice de Récré A2 est nommée Directrice de l'Unité des programmes Jeunesse de TF1, fonction qu'elle exercera pendant 10 ans.

Le Club Dorothée devient une institution, un phénomène de société, un ovni dans le paysage audiovisuel français, réalisant des scores d'audience historiques. L'émission était également l'occasion pour Dorothée d'assurer la promotion de ses chansons, albums et spectacles.

Elle était entourée de ses anciens co-animateurs de Récré A2 : Ariane, Corbier, Jacky et Patrick. Un orchestre accompagnait Dorothée lors de l'émission du mercredi après-midi : les Musclés, qui sortiront plusieurs albums et tourneront deux sitcoms.

Le chanteur Carlos est choisi pour devenir le "parrain" du "Club Dorothée" et apparaîtra régulièrement dans l'émission durant ses dix ans d'existence.

L'émission était réalisée à ses débuts par Robert Réa puis par Pat Le Guen, Jacques Samyn, Georges Barrier, Jean Pierre Spiero et Laurent Perriot. Elle était écrite par Jean-François Porry.

Au départ, les programmes du Club Dorothée sont essentiellement composés de rediffusions (Candy, Goldorak, Jem et les Hologrammes, Jayce et les Conquérants de la lumière, Les Bisounours, Capitaine Flam, Les Minipouss, Mask, etc.). Mais, rapidement, et au fil des saisons, AB Productions et Dorothée innovent en diffusant les meilleurs dessins animés japonais ou européens qui contribuent largement au triomphe de l'émission. Les succès sont nombreux : Dragon Ball, Juliette je t'aime, Les Chevaliers du zodiaque, Ranma 1/2, L'École des champions, Bioman, Georgie , Nicky Larson , Sailor Moon , Le Collège fou, fou, fou, Lucile, amour et rock'n'roll, Power Rangers, Lamu, Olive et Tom et beaucoup d'autres.

Dès le début, AB Productions produit sa première fiction avec des comédiens : Pas de pitié pour les croissants, une émission délirante composée de mini-sketchs joués par les animateurs du Club Dorothée, avec le plus souvent un invité célèbre et diffusée tous les dimanches matins entre 1987 et 1991.

L'émission développe fortement son audience en diffusant de nombreuses séries japonaises (anime et tokusatsu), qui feront plus tard l'objet de critiques de la part de la presse intellectuelle comme Télérama ou Libération qui jugent ces séries niaises ou trop violentes. Dorothée est toutefois à l'origine de la création de nombreux dessin animés français comme Sophie et Virginie, Les jumeaux du bout du monde mais aussi Les Misérables de Victor Hugo et quelques œuvres de la comtesse de Ségur qu'elle adapte également en dessin animés.

À partir de 1989, AB Productions se lance dans la production de sitcoms à succès telles que Salut les Musclés (1989), Premiers Baisers (1991), Hélène et les Garçons (1992), Le Miel et les Abeilles (1992) ou Les Filles d'à côté (1993).

Des émissions annexes au Club Dorothée sont également lancées :

                                 Titre

                                 Type d'émission

                                 Animé par

                                 Date de diffusion

                                 Jacky Show

                                 Emission musicale

                                 Jacky

                                 1987 à 1995

                                 Terre, Attention, Danger

                                  Emission animalière

                                  Dorothée et Michel Klein

                                  1991 à 1995

                                  Club Mini

                                  Emission pour les "tout petits"

                                  Ariane et Jacky

                                  1991 à 1997

                                  Club Sciences

                                  Emission scientifique

                                  Dorothée et Michel Chevalet

                                  1990 à 1993

                                  Le Noël de l'amitié

                                  Emission caritative événementielle

                                  Dorothée et son équipe

                                  5 éditions de 1992 à 1996

                                  Des millions de copains

                                  Emission caritative dominicale

                                  Dorothée

                                  1993 à 1997

                                  Dorothée Show

                      6 grandes émissions unitaires en Prime time               

                                  Dorothée et son équipe

                                  entre 1987 et 1994

                                  Club Plus

                                  Emission d'interview

                                  Dorothée

                                  1991- 1992

De nombreux jeux venaient égayer l'émission. Parmi les plus marquants : Le Jeu de l'ABC, Le Bon Numéro, Allô à l'huile, Le Jeu des génies, Tu chantes, tu gagnes, Le Zigouigoui, Le Splitch splatch splotch vlan, Le Jacky Seau, Le Face-à-face, Le Trésor dans la ville, Chacun sa chance, Le Jeu des parents, , etc.

Les enfants pouvaient ainsi remporter de nombreux cadeaux présentés par le célèbre Monsieur Cadeau, la « voix » du Club Dorothée.

De grandes cérémonies et concours étaient organisé comme les Clubs d'or, le Grand Jeu des supers chansons de Dorothée, Vous êtes géniaux ou encore Les Héros dans la ville.

Le programme était également constitué de rubriques éducatives et divertissantes, présentées par diverses personnalités, comme Les Animaux du docteur Michel Klein, Les Dessins de Lionel Gédébé, La Science par Michel Chevalet, L'Horoscope de Madame Soleil, La Magie de Gérard Majax, Les Gadgets de Patrick Simpson-Jones, Les Livres et la Bande dessinée par Dorothée, Les Jeux vidéo par Cyril Drevet, et même Patrick Poivre D'Arvor viendra parler d'astronomie et d'espace dans l'émission du mercredi matin en 1988.

Sans oublier les nombreuses opérations humanitaires comme On pense à toi et Le Noël de l'amitié.

Le Club Dorothée était aussi une émission de variété, qui recevait chaque mercredi après-midi divers artistes français et internationaux. Un véritable show en direct de 14h30 à 18h, avec un orchestre (Les Musclés), des choristes (Martine Latorre et Francine Chantereau) et des danseurs (Les Windo's).

Rapidement, l'émission servit principalement de tremplin médiatique à de nombreux comédiens de sitcoms AB, que la maison de production désirait lancer dans la chanson comme Hélène Rollès, Christophe Rippert, Manuela Lopez, Sébastien Roch, Julie Caignault, Les Jumelles, Anthony Dupray, Babsi ou Mallaury Nataf. Mais aussi des artistes déjà confirmés, amis de Dorothée ou produits par AB, comme Emmanuelle Mottaz, Bernard Minet, Les Musclés, Jeanne Mas, Pierre Perret, Chantal Goya, Dave et Carlos. Toute cette joyeuse bande de chanteurs finira par monopoliser les plages « variétés » du Club Dorothée à partir de 1992.

Régulièrement, l'émission quittait les fameux Studios de La Plaine Saint-Denis à Paris pour voyager à travers le monde. C'est ainsi qu'à chaque vacances scolaires, Dorothée et son équipe faisaient découvrir aux jeunes téléspectateurs la beauté, les particularités, l'histoire et la culture de nombreux pays ou villes du monde (Italie, Canada, Chine, Grèce, Angleterre, Turquie, Israël, États-Unis, Égypte, Maroc, Russie, Japon, DOM-TOM, Tunisie, etc.). L'occasion pour la bande de vivre de grandes aventures et péripéties.

En mai et juin 1995, le Club Dorothée du mercredi après-midi change de formule et devient le Super Club Dorothée : l'émission est 100 % musicale et 100 % live. Le rock'n'roll y a une place importante, Dorothée et les chanteurs issus des séries d'AB Productions chantent en live et s'amusent en duo ou trio. Même si le temps d'antenne est passé de 3 heures à 40 minutes, c'est une émission rythmée et survoltée que Dorothée présente en cette fin de saison 1995.

À la rentrée de septembre, le Club Dorothée du mercredi après-midi reprend son concept initial et son temps d'antenne habituel. Puis, lors du lancement de la dernière saison, de septembre à décembre 1996, une nouvelle formule voit le jour avec notamment Dorothée toute seule à la présentation de son show des mercredis après-midi. La programmation musicale est axée sur les artistes dance et les boys-bands, ainsi que Dorothée elle-même pour la promotion de son dernier album Toutes les chansons du monde.

Après 9 saisons et une certaine lassitude perceptible, Dorothée modernise son émission et renouvelle son concept avec une présentation « cyber » dans laquelle le phénomène "Internet" (qui n'en était encore qu'a ses balbutiements) est mit en avant.

C'est à cette période que l'animatrice recrute dans son équipe son ancien concurrent aux émissions jeunesse, Éric Galliano. L'animateur trentenaire amène un peu de folie, de fraîcheur et de modernité à la dernière saison du Club Dorothée, dont l'usure commence à poindre.

Au printemps 1997, TF1 annonce l'arrêt du Club Dorothée : AB Productions vient de lancer son bouquet satellite et fait donc concurrence à TPS. TF1 ne souhaite pas travailler avec son nouvel adversaire. Après 10 ans d'antenne et malgré une audience toujours en tête, le Club Dorothée se termine le 29 août 1997 avec des souvenirs forts et en ayant marqué à jamais l'histoire de la télévision.

À la rentrée 1997, TF1 lance sa nouvelle émission : un enchaînement de dessins animés sans présentateurs, un dévidoir à séries déshumanisé qui fait regretter d'autant plus la disparition du célèbre Club.

Les animateurs

■Jacky:

Il débute dans les années 1970 en tant qu'attaché de presse de Bob Marley (pendant 5 ans), d'Alain Bashung et de Serge Gainsbourg dont il restera longtemps un proche collaborateur. Passionné de Rock, il devient journaliste au magazine Rock & Folk, puis se fait connaître à la télé sur Antenne 2, en présentant aux côtés d’Antoine Decaunes, plusieurs émissions cultes comme Chorus et Les Enfants du Rock. En 1982, il s'émancipe avec l'émission mythique Platine 45, qui sera un grand succès jusqu'en 1986 et qui lui permettra de recevoir les plus prestigieux artistes français du rock et de la variété, mais aussi du cinéma. Il rejoint l'équipe de Récré A2 en 1982 et le duo qu'il forme avec Dorothée devient extrêmement populaire, au point que le tandem enregistre, en duo, la chanson Toi et moi, vous et nous parut en 1987. Jacky sortira d'ailleurs quelques 45 tours dans les années 1980 : le tube Tétéou en duo avec la chanteuse Lio (1985), Le Parleur des haut-parleurs (1986), Tout augmente sauf l'amour (1987), Rêverie d'un promeneur solitaire... (1989), etc. Il se fait même écrire des chansons par Etienne Daho, Alain Chamfort et Boris Bergman, et se fait photographier par les artistes graphiques Pierre et Gilles. Il devient également animateur radio en 1984 sur Europe 1, puis Skyrock. Jacky est alors au sommet de sa popularité, devenu, à la fois, une star du petit écran et une référence branchée des émissions de rock. Il est le premier à quitter la grande famille de Récré A2 en juin 1986 pour présenter sur TF1, l'émission jeunesse Vitamine.

À la rentrée 1987, une nouvelle aventure commence, celle du Club Dorothée. Pendant 10 ans, Jacky (au même titre que les 4 autres animateurs), sera omniprésent sur la grille de TF1. Incontestablement le plus populaire des 3 garçons, Jacky sera aussi le plus fidèle à Dorothée. Maladroit, drôle, pertinent, loufoque ; la personnalité énergique et les nombreuses gaffes ou maladresses de ce doux-dingue feront la joie de ses partenaires et du public. L'animateur montre une facette plus tendre de sa personnalité en présentant également le Club Mini avec Ariane, une émission pour les touts petits. De 1987 à 1991, Jacky et Patrick Simpson-Jones incarnent les célèbres Marotte et Charlie dans Pas de pitié pour les croissants, le duo tournera même une sitcom en 1990.

Mais Jacky n'a pas oublié pour autant son passé d'animateur d'émissions musicales et AB Productions lui crée, sur mesure, sa propre émission de variété : Le Jacky Show, qui apparaît sur TF1 dès septembre 1987, chaque mercredi à 17 h 30, puis le samedi matin vers 10 h. L'émission est même parodiée quelques mois avec le Jacko Shiw, présenté par une marionnette de Jacky. L'animateur reçoit les plus grandes stars de l'époque pendant 8 ans, avec un gros succès d'audience.

Depuis l'interruption du Club Dorothée en 1997, Jacky n'a quasiment jamais cessé de faire de la télé. Les téléspectateurs ont pu le voir sur les chaînes câblées TFJ, AB1, MCM, NT1 et sur IDF1 depuis 2008 où il anime de nombreuses émissions aux côtés de Dorothée et Ariane mais aussi le déjà cultissime JJDA, un journal média décalé, drôle et surréaliste.

■Ariane :

Elle commence sa carrière, sur les planches, en tant que comédienne de théâtre, dans des pièces de Jean Anouilh ou Dan Greenburg. C'est en 1980 qu'elle est recrutée par Jacqueline Joubert pour remplacer au pied levé Dorothée dans Récré A2, coincée sur le tournage du film Pile ou face. Elle devient alors une animatrice récurrente de Récré A2, participant régulièrement à différentes rubriques comme Disco Puce ou Les Dramatiques. Entre 1983 et 1985, elle interprète déjà quelques génériques de dessins animés marquants : Yakari, Mon ami Woody, etc. Elle fait un rapide passage par le cinéma en 1981 dans Les Surdoués de la première compagnie où elle a pour partenaires Darry Cowl et Florent Pagny.

En 1987, sa carrière prend de l'ampleur grâce à la présentation du Club Dorothée sur TF1, dont elle deviendra une figure emblématique. Durant 10 ans, Ariane sera la bonne copine, la joyeuse comparse de Dorothée, sachant parfaitement la seconder. Professionnelle, fraîche, dynamique, pétillante et piquante, la jolie brune au fort caractère excelle dans son rôle de « bras droit » de Dorothée et impose sa personnalité détonante avec panache, tout en sachant s'effacer quand il le faut. Ariane présentera également sa propre émission, en duo avec Jacky. Il s'agit du Club Mini, un rendez-vous matinal pour les touts petits. Dans les années Club Dorothée, la fiancée de Rémy (un des célèbres Musclés), continuera d'enregistrer quelques génériques de dessin animés, notamment Les Bisounours (1987), Le Prince Hercule (1990) et surtout les génériques devenus cultes de Dragon Ball (1988) et Dragon Ball Z (1990) qui seront des succès.

À partir de 1993, elle commence à effectuer un nouveau travail au sein d’AB Productions, un travail de l'ombre, celui de Directrice et Productrice Artistique. D'abord dans la musique avec le lancement du jeune chanteur Anthony Dupray, dont Ariane va s'occuper avec conviction. Pour l'occasion, elle devient même auteur de chansons, puisqu'elle écrit de nombreux titres (en collaboration avec Rémy Sarrazin) sur les 2 albums de son poulain. À partir de 1996, c'est dans la comédie qu'elle va désormais exercer ses nouvelles responsabilités, en s'occupant activement de la création de nouvelles sitcoms AB, 2 échecs : L'école des passions (1996) et Studio des artistes (1997), et 2 réussites : 2be3: Pour être libre qui cartonne en 1997 et Les vacances de l'amour.

Depuis l'arrêt du Club Dorothée, Ariane poursuit ses activités de productrice artistique chez JLA productions avec de nombreuses séries télé (Quai numéro un, Le Groupe, SOS 18, Baie des flamboyants, etc.). Elle retrouve les plateaux de télévision en 2008 sur IDF1, aux côtés de Dorothée et Jacky dans diverses émissions et dans Le Grand Amour qu'elle présente seule.

■Corbier :

Pour lui, tout commence dans les années 1960. C'est en tant que chanteur qu'il débute, dans les cabarets, avec notamment 2 spectacles : Gouate & Mallat en 1962 et Ne nous flashons pas en 1966. Repéré par Jean-Pierre Elkabbach, il intègre France Inter en 1967. L'année suivante il publie son 1er album. Ce gauchiste anarchiste convaincu et poète contestataire, partira même en tournée aux côtés de Maxime Leforestier et Georges Moustaki dans les usines en grève. Il enchaîne avec plusieurs tournées aux côtés d'Alain Barrière, Michel Sardou ou encore Serge Lama.

En 1970, sa rencontre importante avec Jean-Louis Foulquier, le créateur des Francofolies de La Rochelle lui permettra de se lancer dans une brillante carrière de chansonnier. L'artiste se produit, dès 1970, et jusqu'en 1987, dans une multitude de cabarets parisiens mythiques. Dans les années 1970, François Corbier participe également à différentes émissions de radio sur France Inter, Europe 1 ou RTL et, déjà, à la télévision sur FR3.

En 1982, enfin, Jacqueline Joubert le repère lors d'une représentation au Caveau de la République car « il fait rire les enfants » explique-t-elle. Commence alors le début de sa longue carrière médiatique. Il intègre Récré A2 de façon remarquée en 1982 et devient un personnage incontournable de l'émission. Son rôle est celui du chansonnier pour enfants. Il se lance, notamment, le défi, chaque mercredi matin, aux côtés de Dorothée, de composer une chanson, en direct, à partir de quelques mots choisis par un jeune téléspectateur, sa guitare en bandoulière. Alors qu'en 1984 son 45 tours Nous les mille-pattes passe inaperçu, la popularité de Corbier explose en 1986 grâce à son tube Le nez de Dorothée, une chanson culte, pertinente et drôle, gentiment moqueuse.

En 1987, le plus célèbre barbu de la télé décide, lui aussi, de quitter le confortable Récré A2 pour le défi du Club Dorothée sur TF1. Le succès est immédiat, sa notoriété décuplée. Tendre, sensible et posé, mais aussi grincheux, vif et drôle ; son humour décalé, sa poésie, sa verve et son tempérament feront de lui un des personnages les plus attachants de la bande. Parallèlement à la télé, Corbier enregistre plusieurs chansons lors de ses 10 ans sur TF1, notamment : Sans ma barbe qui sera un tube en 1987/1988, mais aussi Bienvenue aux nouveaux (1988), C'est d'la faute à Pat Le guen (1991) et La danse des p'tits cochons (1992) qui seront des échecs. Seul Laissez les mamies fairent qui sort en 1995 deviendra un succès populaire. Après 9 années de service, Corbier choisit de quitter le Club Dorothée en octobre 1996. Il reviendra néanmoins présenter les dernières vacances de l'émission pendant l'été 1997.

Depuis, François Corbier a abandonné la télévision et renoué avec son passé de « chansonnier pour adultes » en enregistrant de nouveaux albums : Carnet mondain (2001), Toi, ma guitare et moi (2003), Tout pour être heureux (2005) et Presque parfait (2009). Il se produit régulièrement sur scène à Paris et en tournée en France et à l'étranger.

■Patrick Simpson-Jones :

Journaliste sportif de formation, cet anglais d'origine fera ses premières armes dans la presse sportive.

Sa carrière télé est lancé en 1977 lorsqu'il devient le premier speaker de la télévision française. Il officie sur Antenne 2 où Jacqueline Joubert le remarque et lui propose de faire partie de la toute première équipe de Récré A2, dès le lancement de l'émission à la rentrée 1978. Il devient dès lors, un ami proche de Dorothée et son rôle de « grand frère » plaît au jeune public. Il interprète quelques génériques de dessin animés et séries télé comme Zeltron (1979) ou San Ku Kai (1980). Mais malgré le succès de Récré A2 Patrick quitte rapidement l'émission pour tenter de nouvelles expériences. Tout en poursuivant son activité de speaker sur Antenne 2, il devient le joker attitré de certains animateurs de la chaîne. Il remplace fréquemment William Leymergie à la présentation de Télématin dès l'été 1985, mais aussi Patrice Laffont dans le jeu Des chiffres et des lettres. Ami de William Leymergie, Patrick deviendra, également, un chroniqueur régulier de Télématin lors des 2 premières saisons. Parallèlement à la télé, il continu d'enregistrer des chansons chez AB Disques, dans un répertoire pour adulte, mais ni Bonsoir Madame (1983), ni Les mots gentils (1984) ne rencontreront le succès.

En 1987, il dit oui à Dorothée et TF1 pour devenir l'un des animateurs stars du Club Dorothée et renoue ainsi avec les émissions jeunesse et le succès. Il y présente notamment une rubrique sur les gadgets insolites et une autre sur le sport. Patrick devient un élément fort de la bande, à la fois gentleman, sportif et blagueur, le « grand frère » un peu distrait et dissipé était souvent à l'origine de mémorables fou rires. Aimé des enfants, le charmeur anglais l'était aussi des mamans. D'ailleurs il tente une dernière fois sa chance dans la chanson pour adulte en sortant le 45 tours Petite musique pour elle (1990), mais là encore c'est un échec, alors que le générique de Spielvan sortie 2 ans plus tôt, en 1988, sera un succès. De 1987 à 1991, Patrick et Jacky incarnent les célèbres Marotte et Charlie dans Pas de pitié pour les croissants, le duo tournera même une sitcom en 1990.

Assumant péniblement son statut d'animateur pour enfants, Patrick quitte le Club Dorothée une première fois en 1991. Il rejoint La 5 pour présenter le jeu La ligne de chance aux côtés d’Amanda Mc Lane. Mais l'aventure est interrompu en avril 1992, lorsque La 5 doit cesser d'émettre. Patrick fait alors son retour sur TF1, la chaîne lui confie la présentation de Télévitrine tous les samedis matins, mais l'émission ne durera que quelques mois. Patrick réintègre le Club Dorothée en novembre 1992, pour le quitter à nouveau, mais cette fois-ci, de façon définitive, en janvier 1996, soit 1 an et demi avant sa suppression.

Après un exil américain et un total retrait médiatique qui aura duré 12 ans, l'ancien speaker retrouve Dorothée et ses amis pour présenter les premières émissions seulement, de la chaîne IDF1 en 2008.

L'émission de tous les records

■Un magazine reprenant les rubriques de l'émission et ses dessins animés sous forme de BD fut lancé en 1989 : le Dorothée Magazine qui tirera jusqu'à 150 000 exemplaires par semaine, de 1989 à 1997.

■Le Club Dorothée était regardé par 75 % des jeunes de l'époque et réalisait des parts de marché colossales, entre 55 % et 65 % ainsi que des pics à 86 %. Un record jamais égalé depuis. À son apogée, l'émission occupera jusqu'à 26 heures d'antenne par semaine et plus de quarante en période de vacances scolaires (record mondial[réf. nécessaire]), Dorothée étant, en outre, la directrice des programmes de l'Unité jeunesse de TF1.

■Pendant ses 10 ans d'existence, le Club Dorothée est toujours resté leader. France 2 usera pas moins de 13 émissions différentes pour tenter de concurrencer Dorothée, en vain.

■En 1991 est lancée la fameuse carte de membre du Club Dorothée, totalement gratuite. L'émission comptait plus de 700 000 membres à l'été 1997.

Liste non exhaustive des programmes diffusés[modifier]

Dessins animés

Le Club Dorothée a fait des séries animées sa force dès sa création en 1987 et surtout dès la rentrée 1988, où, parallèlement à la rediffusion de séries-cultes (Candy, Capitaine Flam, Goldorak), il acquit un certain nombre de dessins animés, pour la plupart japonais. Les producteurs Jean-Luc Azoulay et Claude Berda avaient acheté les droits de dessins animés à des maisons de production japonaises comme la Toei Animation 1.

Beaucoup de dessins animés japonais comme Lamu ou bien Muscleman firent polémique et leur présence cannibalisa l'animation française . Si bien qu'en 1990, le CSA décide de fixer des quotas de création européenne et le Club Dorothée commença à diffuser davantage de productions ou de coproductions européennes .